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Las fosfatasas alcalinas son parte de los exámenes de chequeo habitual
(perfil bioquímico, pruebas hepáticas). Su elevación puede indicar una
enfermedad hepática, pero también pueden elevarse en otras enfermedades o
incluso ser parte de fenómenos fisiológicos como crecimiento y embarazo.
Las fosfatasas alcalinas son un grupo de enzimas cuya
función es hidrolizar ésteres de fosfato a un pH óptimo
alcalino. Las fosfatasas alcalinas circulantes en sangre
derivan primariamente de 3 tejidos:
Otra fuente de fosfatasas alcalinas es la placenta, lo
que explica sus elevaciones durante el embarazo.
Mecanismos de elevación de fosfatasas alcalinas
En cuadros colestásicos, las fosfatasas alcalinas se
elevan debido a un incremento de producción hepático
asociado a un aumento de la liberación desde la vía biliar
al plasma. Es probable que las sales biliares sean las
responsables del aumento de producción hepático de
fosfatasas alcalinas.
Medición
La medición de fosfatasas alcalinas en plasma puede
realizarse con diversos métodos y su resultado debiera ser
expresado en una unidad estandarizada: Unidades
internacionales por litro (IU/L). Las distintas formas de
fosfatasas alcalinas (isoenzimas) pueden distinguirse
mediante electroforesis, sin embargo el método comúnmente
utilizado en los laboratorios clínicos no es capaz de
distinguir bien entre la isoenzima de origen hepático de la
isoenzima de origen óseo, por lo que su utilidad práctica es
limitada. La forma más práctica de confirmar o descartar el
origen hepático de una elevación de fosfatasas alcalinas es
mediante la medición de gama glutamil
transpeptidasa (GGT).
Condiciones fisiológicas que elevan las fosfatasa
alcalinas
1) Crecimiento
Durante la niñez y adolescencia aumentan las fosfatasas
alcalinas de origen óseo y los niveles pueden llegar a ser 3
veces los de un adulto normal.
2) Embarazo
Las fosfatasas alcalinas de origen placentario explican
las elevaciones que se producen durante el embarazo y que
pueden llegar doblar los niveles al fin del embarazo.
3) Diferencias por edad y sexo
Las fosfatasas alcalinas son más altas a partir de los 60
años. En adultos jóvenes los hombres tienen niveles más
altos que las mujeres. A partir de los 60 años, los niveles
son más elevados en mujeres.
Causas de elevación de fosfatasas alcalinas
El primer paso frente a una elevación de fosfatasas
alcalinas consiste en confirmar su origen hepático mediante
la medición de otras enzimas que se elevan en la colestasia.
La enzima más utilizada para este propósito es la
gama glutamil transpeptidasa.
Las enfermedades que causan elevaciones de fosfatasas
alcalinas de origen hepático pueden dividirse en
enfermedades colestásicas extra e intra-hepáticas, y
enfermedades infiltrativas.
Colestasia extra-hepática
La obstrucción de la vía biliar en cualquier nivel es
causa de elevaciones de las fosfatasas alcalinas. Entre las
causas que producen esta elevación se encuentran la
obstrucción por cálculos biliares,
tumores (cáncer de
páncreas, colangiocarcinoma y otros) y
colangitis
esclerosante.
Colestasia intra-hepática
Hay enfermedades que producen daño de la vía biliar
intrahepática. Las más comunes incluyen
cirrosis biliar
primaria, obstrucción segmentaria de la vía biliar y
medicamentos.
Enfermedades infiltrativas
Ocasionalmente algunas enfermedades que infiltran el
hígado pueden presentarse con elevaciones muy marcadas de
fosfatasas alcalinas. Algunos ejemplos de estas enfermedades
incluyen: Linfoma, metástasis, tuberculosis, sarcoidosis y
micobacterias atípicas (ésta última en pacientes infectados con el virus
del SIDA).
Creado: 9 de diciembre de 2006
Ultima revisión:
15 de febrero de 2007
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