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La medición de la albúmina en sangre es un buen indicador
de la función sintética del hígado, es decir, de la
capacidad del hígado de formar las proteínas que normalmente
produce. Su nivel plasmático normal es 3,5 a 5 g/dL.
Metabolismo de la albúmina
La albúmina es la proteína más abundante del plasma y es
producida exclusivamente por el hígado. En el organismo hay
aproximadamente 500 g de albúmina, con una producción diaria
de 15 g, que puede aumentar al doble cuando hay pérdidas y
el hígado funciona normalmente. La vida media de la albúmina
es de 20 días.
Causas de hipoalbuminemia
La hipoalbuminemia (disminución de los niveles
plasmáticos de albúmina) pueden ser signo de una enfermedade
hepática crónica. Sin embargo, la disminución de la albúmina
no es específica de las enfermedades hepáticas. Las
principales causas de hipoalbuminemia son:
- Cirrosis hepática: La disminución de la
función hepática en la
cirrosis hepática de larga data produce
disminuciones de la albúmina que pueden ser marcadas y
asociarse a edema de extremidades y
ascitis.
- Síndrome nefrósico (nefrótico): Se refiere a
la pérdida de albúmina por el riñón, frecuentemente
secundario a diabetes mellitus. El síndrome nefrótico
habitualmente se acompaña de elevaciones marcadas de los
lípidos sanguíneos y niveles variables de insuficiencia
renal.
- Enfermedades crónicas: Cualquier enfermedad
crónica con compromiso nutricional puede asociarse a
hipoalbuminemia, por ejemplo neoplasias, insuficiencia
cardiaca, enfermedades intestinales, etc.
- Malabsorción: Las enfermedades que impiden la
absorción adecuada de nutrientes por tubo digestivo se
asocian a desnutrición con hipoalbuminemia.
Niveles elevados de albúmina
No se han descrito enfermedades específicas que se
asocien a niveles elevados de albúmina, por lo que su
hallazgo en exámenes de rutina no es indicador de
anormalidad, sino más bien es un hallazgo relativamente
frecuente en personas jóvenes bien nutridas.
Creado: 31 de diciembre de 2006
Ultima revisión:
30 de diciembre de 2007
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